Nach einem Jahr Pause wird 2026 der Otto Brenner Preis für kritischen Journalismus wieder ausgeschrieben. Für die 21. Ausschreibung wurde der Preis weiterentwickelt, der Fokus neu ausgerichtet; außerdem gibt es nun eine Kooperation mit dem Netzwerk Recherche (NR) eingegangen.
Die Vergabe von Recherchestipendien wird in Anzahl und Dotierung aufgewertet, um die Recherche als Fundament des kritischen Journalismus zu stärken. Auch wird der Preis ab 2026 im Rahmen der NR-Jahreskonferenz in Hamburg vergeben.
Die Zielsetzung des Preises bleibt bestehen. Der Preis für kritischen Journalismus orientiert sich am politischen Vermächtnis Otto Brenners: Er machte Zivilcourage zum Maßstab seines Handelns und forderte das auch von seinen Mitmenschen.
Durch die Vergabe des Preises und der Stipendien sollen gesellschaftlich relevante, nicht ausreichend behandelte Themen in das Blickfeld der Öffentlichkeit rücken. Dazu gehören Themen wie: unternehmerische Verantwortung, Macht- oder Amtsmissbrauch, Diskriminierung, Manipulation der öffentlichen Meinung, Missmanagement, Korruption usw. Journalist*innen, insbesondere auch am Anfang ihrer Karriere, werden ermutigt, ungeachtet möglicher Konsequenzen, unbequeme Fragen zu stellen und Missstände klar zu benennen. Insgesamt ist der Otto-Brenner-Preis mit 35.000 Euro dotiert.