Der Chefredakteur der WELT hat sein Amt mit sofortiger Wirkung niedergelegt. Als Begründung nennen er und der Verlag gesundheitliche Gründe. Recherchen von CORRECTIV sowie der New York Times legen einen anderen Grund für Burgards Rücktritt nahe.  Der New York Times zufolge habe Axel Springer Anfang Januar eine interne Untersuchung zu den Vorgängen begonnen. Es sei darum gegangen, ob Burgard sich auf der Weihnachtsfeier „unangemessen“ gegenüber einer Axel Springer-Mitarbeiterin verhalten habe. Die Hinweise hätten sich jedoch nicht erhärtet, sagte Axel Springer gegenüber dem SPIEGEL. Es habe keine Beschwerden gegeben.

Entscheidend ist nicht der Rücktritt selbst, sondern die Art des Umgangs damit. Burgards Funktion entfällt, seine Betriebszugehörigkeit bleibt. Das ist arbeitsrechtlich möglich, wirft aber Fragen zur Fürsorgepflicht des Arbeitgebers auf. Bei möglichem Fehlverhalten muss der nämlich Verantwortung übernehmen.

Verantwortung wird arbeitgeberseitig häufig weder wahrgenommen noch transparent aufgearbeitet. Betroffene benötigen jedoch eine sichere und neutrale Anlaufstelle, um Beschwerden überhaupt platzieren zu können. Andernfalls verliert ein Vorgang zwar an Öffentlichkeit, nicht aber an Bedeutung. Die Unternehmenskultur ändert sich auf diese Weise jedenfalls nicht.

Dabei ist der Axel Springer-Konzern kein Neuling in diesen Fragen. Nach öffentlich diskutierten Vorgängen um ex-BILD-Chef Julian Reichelt wurden Compliance-Regeln und Verhaltensstandards nachgeschärft. Gerade deshalb stellt sich die berechtigte Frage, warum der aktuelle Umgang so uneindeutig scheint.

Führung zeigt sich schließlich dort, wo Verantwortung spürbar übernommen wird – nicht dort, wo sie aus dem Blickfeld rückt. Genau an dieser Stelle beginnt der Schutzkodex: mit verbindlichen Standards, unabhängigen Verfahren und einer klaren Betroffenenperspektive. Ein Beitritt wäre ein starkes Signal für alle Beschäftigten.